Пчелите произлизат от Азия

Медоносната пчела (Apis Mellifera) играе решаваща роля за човешкото общество. Една трета от производството на храни зависи от опрашването на плодовете, ядки и зеленчуци от насекомите. Така че спадът на популациите на пчелите, на което сме свидетели през последните години, (по-специално във връзка с болестите и изменението на климата), има с какво да ни безпокои.

За да се противопоставят по-ефективно срещу това явление, учените се опитват да разберат силните и слабите страни на различните пчелни видове, вписани в техния геном.

Учените са анализирали и сравнили ДНК на 14 вида пчели от Европа, Африка, Близкия изток, САЩ и Бразилия. Те установили около 3000 гена, получени в резултат на адаптиране към различна среда с течение на времето и по-специално свързаните с имунната система, или способността им да презимуват.

"Ние използвахме напреднали техники и открихме високо ниво на генетичното разнообразие сред пчелите. За разлика от други одомашнени видове, отглеждането на пчели изглежда е подсилило генетичните вариации чрез кръстосване на пчели от различни части на света", се казва в съобщението, направено от основния автор на изследването Матю Уебстър, биолог в шведския университет в Упсала (Uppsala Universitet).

"Тези резултати изглежда показват и това, че интензивните кръстосвания не са основна причина за спада на популациите", казва той.

Още по-изненадващо - генетичният анализ показва, че медоносните пчели не са родени в Африка, както се смяташе досега. Изглежда, че те произлизат от древните пчелни видове от Азия, дошли преди около 300 хил. години и бързо се разпространили в Европа и Африка.

ДНК разкрива освен това голямото влияние, което изменението на климата оказва върху размера на пчелните популации в различни моменти. "Популациите в Европа изглежда са намалели по време на ледниковите периоди, докато в същото време африканските популации са се увеличили", казва Матю Уебстър.

Публикувано в британското научно списание "Нейчър дженетикс" (Nature Genetics), изследването "поставя основите за търсене на биологичните механизми, които играят роля в устойчивостта на болести и адаптирането към изменението на болестите, което може да се окаже от жизненоважно значение за опазването на пчелите", заключава той.